den Artikel als pdf downloaden

Das Wesen der digitalen Transformation: Worauf wir uns einstellen müssen
Digitale Transformation passiert überall, und kein Lebensbereich scheint ausgeklammert. Im Kern geht es um die immer intensivere Nutzung von Computertechnologien und Internet, um Wertschöpfungsprozesse laufend effizienter und effektiver zu gestalten. Im weiteren Sinn bezieht sich digitale Transformation aber auch auf die Veränderungen, die die neuen Technologien insgesamt betreffen: wie Menschen und Organisationen funktionieren, interagieren und sich konfigurieren und wie zusätzlicher Wohlstand entsteht. Inzwischen ist es ziemlich offensichtlich, dass die digitale Transformation massive, nachhaltige, ja sogar revolutionäre Auswirkungen hat  – nicht nur auf unser ökonomisches System und auf Wirtschaftstreibende, sondern vermehrt auch auf das Leben jedes Einzelnen und unsere Gesellschaft insgesamt:

Die Transaktionskosten sinken. Alle ökonomischen Systeme und Marktinteraktionen verursachen Kosten für Informationsaustausch, Koordination, die Durchsetzung von Ansprüchen und Ähnliches. Weil die Digitalisierung diese Kosten senkt, entsteht Nutzen: Je mehr Austausch stattfindet, desto größer sind die möglichen Vorteile. Leichter zugängliche Informationen reduzieren außerdem den Informationsnachteil einzelner Marktteilnehmer und sorgen für flüssigere Märkte und neue Wettbewerbskonstellationen.

Die Art des Informationsaustauschs ändert sich massiv. Während Beziehungen bislang hauptsächlich unilateral oder bilateral waren, werden wir uns stärker in Richtung eines Netzwerk-basierten Austauschs bewegen. Konsumenten und andere Marktteilnehmer werden in vielfältige Netzwerke involviert sein, die unkompliziert entstehen, expandieren und dann wieder verschwinden. Folglich wird die Vernetzung in wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Systemen exponentiell wachsen.  

Es entstehen riesige Datenmengen.  Die laufend steigende Rechenleistung und die breite Streuung der Rechenkapazitäten führen zu sogenannten Big Data. Cisco Systems schätzen den Internetverkehr im Jahr 2016 ein Volumen auf etwa 1 Zettabyte (1x10²¹ Bytes). Die Information, die sämtliche Bücher auf der ganzen Welt einschließt, liegt im Vergleich dazu bei 480 Terabytes (5x10¹⁴ Bytes), und ein Transskript aller jemals von Menschen gesprochenen Wörter würde ca. 5 Exabytes (5x10¹⁸ Bytes) umfassen, wie eine Forschungsarbeit der UC Berkeley School of Information aus dem Jahr 2003 ausführt. Im digitalen Umfeld sind Daten überall in Echtzeit verfügbar – und verlangen nach enormen Abfrage-, Verarbeitungs- und Speicherkapazitäten. Es ist eine große Herausforderung, diese riesigen Datenvolumen zu analysieren, ihre Muster zu verstehen und in Entscheidungsgrundlagen zu übersetzen.

Die Veränderung ist irreversibel und geht laufend weiter. Die Digitalisierung durchdringt und verändert den Alltag. Angetrieben wird der Wandel durch die laufenden Fortschritte in der Computertechnologie. Die Kosten für Rechenleistung sind im Verlauf der Zeit immer schneller gesunken. Während der jährliche Kostenrückgang zwischen 1945 und 1980 bei 37 Prozent lag, fielen die Kosten während der 1980er- und 1990er-Jahre, laut Yale-Professor Nordhaus, sogar mit durchschnittlich 64 Prozent jährlich. Da Rechenleistung und -kapazität nach wie vor exponentiell wachsen werden, zumindest noch innerhalb des kommenden Jahrzehnts, werden sich auch die Entwicklungen weiter fortsetzen.

Neuer Nutzen – und entsprechende Kosten
Von der digitalen Transformation werden materielle und immaterielle Vorteile erwartet. Wenn man betrachtet, was sich derzeit alles so tut, dann dürfte sich das wohl auch erfüllen. Gleichzeitig bringen die Veränderungen aber auch Kosten und Risiken mit sich, auch unerwartete. Es ist deshalb wichtig, die Chancen und möglichen Herausforderungen der digitalen Transformation für verschiedene Gruppierungen zu verstehen. Insgesamt werden wir alle massiv betroffen sein, und kein Stein wird auf dem anderen bleiben.

Konsumenten. In wirtschaftlicher Hinsicht bringt die digitale Transformation für Kunden mehr Transparenz, weniger Informationsnachteile, größere Auswahl, zusätzliche Produkte und Dienstleistungen, mehr Komfort, neuartige Erfahrungen und niedrigere Preise. Es entstehen aber auch Kosten: Man muss dazulernen, kognitiv oder materiell investieren, wird mit Informationen überschwemmt, riskiert seine Privatsphäre und kann so manches Ergebnis nicht richtig einschätzen.
 

Unternehmen. Für das Geschäftsleben bringt die Digitalisierung mehr Effizienz und Effektivität in der Wertschöpfung, die Neuausrichtung von Wertschöpfungsketten und neue Geschäftsmodelle. Für etablierte Unternehmen besteht allerdings die nicht unrealistische Gefahr von Substitution in Kernbereichen. Traditionelle Unternehmensgrenzen entwickeln sich weiter, Firmen schrumpfen oder expandieren. Auch das Wettbewerbsumfeld ändert sich. Neue Mitbewerber aus benachbarten oder auch fremden Branchen drängen in den Markt. Die Geschwindigkeit bei Produktinnovations- und F&E-Zyklen und Produktionsprozessen nimmt laufend zu, um den Erwartungen der Kunden und den neuen technologischen Möglichkeiten zu entsprechen. Durch das hohe Tempo, die Vernetzung von Technologien und das Internet der Dinge steigt folglich auch die Komplexität der Abläufe.

Jeder Einzelne. Zusätzlich zu den kommerziellen Aspekten wird sich die laufende Transformation wohl auch auf die Art unserer Beschäftigungsverhältnisse und unseren generellen Lebensstil auswirken. Die Digitalisierung wird den traditionell eher starren Acht-Stunden-Tag verändern und sowohl räumlich als auch zeitlich flexiblere Strukturen bei Angestellten und Selbstständigen fördern. Gleichzeitig wird die zunehmende Automatisierung nicht nur einfache, repetitive und langweilige Tätigkeiten ersetzen, sondern auch immer anspruchsvollere. Algorithmus-gesteuerte Geräte werden  immer mehr komplexe Aufgaben mit einer noch nie dagewesenen Treffsicherheit erledigen können. Auf unseren Lebensstil wird vor allem das einfache „Sharing“ großen Einfluss haben. Dinge zu mieten wird immer unkomplizierter und zunehmend eine attraktive Alternative dazu, sie selbst zu besitzen.

Gesellschaft. Zu guter Letzt wird sich die gesamte Gesellschaft durch die Digitalisierung stark verändern. Die Abläufe und Dienstleistungen der öffentlichen Verwaltung werden besser und zielgenauer. Effektivere Gesundheitsvorsorge, effizienteres City-Management und bessere Altersversorgung sind Beispiele für vielversprechende Anwendungsbereiche. Andererseits stehen wir aber auch ungelösten Herausforderungen gegenüber, die dringend Lösungen bedürfen. Man denke an das Thema Privatsphäre oder die Datensicherheit. Eine andere potenziell bedenkliche Entwicklung ist die Entstehung oligopolistischer Marktstrukturen bei Plattformen. Bei allen Vorteilen, wie mehr Effizienz und globale Verbreitung, bringen sie auch neue Probleme. Monopole könnten entstehen, und die gerechte Besteuerung und adäquate Regulierung derartiger Konstruktionen sind weitere kritische und ungelöste Punkte. Um sicherzustellen, dass die gesellschaftliche Bilanz unterm Strich positiv ist, gibt es also noch viel zu tun.

Wandel oder Disruption?
In strategischer Hinsicht bringen digitale Technologien für alle Organisationen massive Veränderungen. Einige haben die Chance genutzt, um sich selbst neu zu erfinden: So wurde GE zum „Digitalen Industrieunternehmen” oder Netflix von einer Onlinevideothek zum Produzenten und Streamingdienst. Für andere Unternehmen, wie z. B. Kodak oder Xerox, verliefen die Entwicklungen hingegen existenzbedrohend oder gar tödlich. Selbst relativ junge Unternehmen und digitale Vorreiter sind zu ständigem Wandel gezwungen, wenn sie prosperieren wollen. Ein gutes Beispiel dafür ist Amazon (siehe Box 1).

Digitale Disruptoren und wie etablierte Unternehmen reagieren
Wenn etablierte Unternehmen den digitalen Fortschritt nicht selbst als Innovationsquelle nutzen, dann tun es andere – und zwar im Handumdrehen. Eine neue Welle digitaler Disruptoren und junger Start-ups nützt die neuen Technologien, um etablierte Branchen auf den Kopf zu stellen. Fast schon zur Ikone eines digitalen Aufsteigers wurde Uber durch sein Aufmischen der Taxibranche. Tatsächlich gibt es aber unzählige Ubers in anderen Branchen. Airbnb hat es mit der Hotellerie aufgenommen, und im Finanzsektor starten mehrere Crowdfunding-Plattformen gerade richtig durch. Kickstarter fordert die Venture-Kapital-Industrie heraus, und die Pioniere im Bereich des Peer-to-Peer-Kreditgeschäfts – Prosper, LendingClub und OnDeck – übernehmen weitere Leistungen, die traditionell den Banken vorbehalten waren. Allen diesen technologiebasierten Unternehmen ist es gelungen, einzigartige Angebote zu entwickeln, die den Status quo und die Branchengepflogenheiten der Etablierten infrage stellen.

Die Forscher Lee und Teo haben fünf Faktoren identifiziert – Low margin, Asset light, Scalable, Innovative und Compliance easy, die sogenannten LASIC-Prinzipien. Diese charakterisieren die neuen Unternehmen und beeinflussen deren Erfolgschancen. Erfolgreichen Disruptoren genügen niedrige Margen, und sie können durch schnelles Wachsen und  Größenvorteile ihre Erträge ausbauen. Ein Vorteil ist weiterhin eine Struktur mit geringen Fixkosten. So bleiben die Firmen wendig und können sich darauf konzentrieren, mit den neuesten Technologien ihre Leistungen laufend zu verbessern. Technologische Innovation spielt für die laufende Verbesserung der Angebote eine Schlüsselrolle. Durch die technologische Weiterentwicklung rücken Neueinsteiger immer wieder in nicht regulierte Bereiche vor und machen bestehende Regelwerke obsolet. Regulative hinken der Entwicklung meist hinterher. Für den längerfristigen Erfolg ist es jedoch vorteilhaft, wenn man sich an bestehende Regulierungen hält oder mit Regulatoren und anderen Interessengruppen zusammenarbeitet.

Und wie reagieren etablierte Unternehmen in den jeweiligen Industrien auf ihre Herausforderer und die Bedrohung, die sie darstellen? Warum reagieren sie auf unterschiedliche Art und Weise?

Man sieht, dass manche Industrien sehr aggressiv reagieren und rechtliche Mittel, Einflussnahme auf die Regulierung oder die Stärkung/den Ausbau der eigenen Innovationstätigkeit als Maßnahmen setzen. Andere wiederum bleiben passiv und ignorieren die Neueinsteiger. Ob eine Reaktion erfolgt oder nicht, hängt davon ab, als wie disruptiv die etablierten Unternehmen die Neuen einschätzen. Wenn sie sich aufgrund ihrer Größe oder der Gesetzgebung sicher fühlen oder ihren Kunden wenig Flexibilität zutrauen, tendieren sie dazu, die Bedrohung zu ignorieren. Wenn sie die Neueinsteiger als gefährlich ansehen, reagieren sie hingegen oft ziemlich heftig.