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Warum Big Data in aller Munde ist
Wenn es um betriebliche Entscheidungen geht, spielen „Big Data“ eine Schlüsselrolle, und im Einzelhandel ganz besonders. Das McKinsey Global Institute hat vorausberechnet, dass Händler durch die Nutzung von Big Data ihre operativen Margen um mehr als 60 % steigern können. Die Verfügbarkeit gesammelter Daten explodiert förmlich. Betriebliche Daten verdoppeln sich alle 1,2 Jahre. Vor allem kundenbezogene Daten nehmen exorbitant zu. Sie beziehen sich auf Online-Browsing-Gewohnheiten, Social-Media-Verhalten, die Nutzung von Mobilgeräten, Kaufaktivitäten, Kundenzufriedenheitsangaben und Ähnliches. Ein Handelsunternehmen wie Walmart sammelt beispielweise Daten aus einer Million Transaktionen pro Stunde, die ein Datenvolumen von 2,5 Terabytes ausmachen. Dazu kommt noch das rasante Wachstum des Internets der Dinge (IoT), durch das permanent weitere Daten entstehen, die Sensoren in unterschiedlichsten Geräten wie smarten Uhren, smarten Lautsprechern oder anderen, mit dem Internet verbundenen Wearables sammeln. Diese Daten erfordern Software, die parallel auf tausenden, oft cloudbasierten Servern läuft. Schätzungen zufolge wird im Jahr 2020 ein Drittel aller Daten cloudbasiert verarbeitet werden. Diese werden ein Volumen von 35 Zettabytes (35 x 10²¹ Bytes) erreichen und über etwa eine halbe Million Rechenzentren auf der ganzen Welt verstreut sein.

Wie können Einzelhändler Big Data besser verstehen und nutzen?
Retailer wie Amazon sind permanent dabei, Daten zu sammeln, zu organisieren, zu analysieren und wichtige Entscheidungen zu treffen. Diese Entscheidungen fördern Interaktionen mit Händlern, und bringen zusätzliche Daten, die wiederum aufgezeichnet, verarbeitet und für weitere Entscheidungen analysiert werden. Viele dieser Entscheidungen werden in Echtzeit getroffen. Der Zyklus aus Datensammlung, Analyse, Entscheidungen und weiterer Datensammlung läuft immer schneller und wird immer datenintensiver. Schätzungen zufolge wird der Big-Data-Markt im Jahr 2020 ein Geschäftsvolumen von 56 Mrd. $ bewegen. Das Schema in Abbildung 1 illustriert, wie Big Data Analytics das Retailing-Geschäft beeinflusst.

In diesem Rahmenmodell werden zunächst laufend Kundendaten über Einstellungen und Verhalten aus unterschiedlichen Kanälen, Kontaktpunkten, Geräten und Plattformen aufgezeichnet und gesammelt. Dann werden sie zusammengeführt und gespeichert, oft in einer Cloud-basierten Umgebung. Zur bestmöglichen Unterstützung von Entscheidungen werden statistische, ökonometrische und datenwissenschaftliche Modelle entwickelt, deren Ergebnis Algorithmen und Programme sind. Eine Art von Modellen – solche, die auf maschinellem Lernen basieren – eignen sich besonders für das Lernen aus Daten und prognosebasierte Entscheidungen. Viele Entscheidungen erfolgen automatisiert, vor allem wenn sie in Echtzeit oder in laufenden Prozessen stattfinden. Machine-Learning-Modelle bilden das Fundament für die Aufbereitung und Entwicklung von AI-unterstützten Entscheidungen. Häufig laufen diese dann automatisiert ab und verwenden Systeme, wie Chatbots oder Roboter. Chatbots werden beispielsweise unterstützend im Kundenservice eingesetzt und Roboter unterstützen die Lagerhaltung und andere automatisierte Ladenorganisationsprozesse.

Datenbasierte Analyse, Erkenntnisgewinn und Prognose
Den Kern dieses Schemas bilden datenwissenschaftliche Modelle, die entweder als deskriptiv, prognostisch oder präskriptiv klassifiziert werden können. Deskriptive Modelle erfassen primär Daten und Verhalten aus der Vergangenheit und ermöglichen eine Rückschau auf frühere Entwicklungen. Prognosemodelle liefern hauptsächlich Vorausberechnungen für definierte Ergebnisgrößen. Typischerweise liefern sie Erkenntnisse, die die Entscheidungsfindung unterstützen. Präskriptive Modelle sind darauf fokussiert, normative Entscheidungsempfehlungen zu liefern. Sie ermöglichen eine Vorausschau und Lösungsvorschläge, um einzelne Zielvariablen zu optimieren. Im Bereich des Einzelhandels könnte ein deskriptives Modell beispielsweise beschreiben, wie Kunden auf Preisänderungen reagiert haben. Ein Prognosemodell könnte berechnen, wie sich zukünftige Verkaufszahlen bei einer Preisänderung entwickeln dürften. Ein präskriptives Modell wäre eines, das Händlern konkret empfiehlt, welches Preiskonzept man für ein optimales Ergebnis umsetzen sollte. Nachdem große Einzelhändler viele Tausend Artikel, Millionen von Kunden und vielleicht Milliarden an Transaktionen bewältigen müssen, sind solche Preisthemen tatsächlich Big Data Probleme.

Bei welchen Themen Big Data Handelsunternehmen weiterhilft
Von besonderem Interesse sind Themen wie das Omnichannel-Kaufverhalten, die Mittelverteilung auf einzelne Kanäle, mobiles Shopping und der Einfluss von Shopping-Apps, die Preispolitik (insbesondere dynamisches Pricing), sowie Datenschutz und Datensicherheit. Die Forschung liefert dazu einige interessante Erkenntnisse, auf die Einzelhändler aufbauen können.  

Omnichannel Einkaufsverhalten
Multichannel- und Omnichannel-Käufer bringen Händlern typischerweise mehr als Kunden, die nur einen Vertriebskanal nutzen. Es kann allerdings sein, dass in bestimmten Kategorien, Single-Channel-Käufer mehr Ertrag einspielen als Multichannel-Käufer.
Ein mobiler Kanal bringt im Normalfall Zusatzkäufe. Vor allem mobile Apps verändern das Kaufverhalten. Sie führen zu einer höheren Frequenz, mehr gekauften Artikeln und höheren Ausgaben, sowohl in Online- als auch Offlinekanälen, bewirken jedoch auch, dass mehr Produkte wieder zurückgegeben werden. Der Gesamteffekt ist allerdings positiv. Wenn eine mobile App fehlerhaft ist, führt das hingegen zu weniger Frequenz, weniger Käufen und geringeren Ausgaben in den stationären Kanälen. Auch Marketing-Aktionen in einem Kanal haben Wechselwirkungen mit anderen Kanälen. Händler sollten ihre Daten deshalb sorgfältig analysieren, um die Entscheidungsqualität zu steigern.

Personalisierte Empfehlungen und Angebote
Amazon nutzt beispielsweise seine Daten, inklusive der Big Data von über 100 Millionen Amazon Prime Kunden, um weitere Käufe zu prognostizieren, Produktempfehlungen zu personalisieren und Lieferketten zu optimieren. Retailer wie Kroger und Safeway nutzen Big Data zur Planung der wöchentlichen verkaufsfördernden Maßnahmen. Viele nutzen bereits Modelle, die auf maschinellem Lernen basieren. Je größer die Anzahl der Kunden, Interaktionen und Transaktionen, desto mehr Trainingsdaten sind verfügbar. Je mehr Trainingsdaten, desto besser kann ein Algorithmus aus den Daten lernen, und das führt wiederum zu besseren Prognosen des zukünftigen Kaufverhaltens.

Kundenbeziehungsmanagement
Eine umfassend integrierte Datenbank ist ein wichtiger Erfolgsfaktor und deshalb investieren viele Handelsunternehmen in den Aufbau solcher Datenbanken. Weitere Schwerpunkte bildet oft der Aufbau von Analysemodellen, die neue Ertragsquellen erschließen, die Steigerung der Verkaufszahlen fördern oder die Einführung profitabler Customer-Relationship-Management-Strategien (CRM-Strategien) ermöglichen. In der heutigen Handelslandschaft müssen solche CRM-Strategien standortbezogen, zeitlich spezifisch und angepasst an den jeweiligen Vertriebskanal sein, um ihre Möglichkeiten voll auszuschöpfen.